『近代日本奇想小説史　明治篇』は重い一冊だった。重量・価格だけのことではない。
著者一流のﾕｰﾓﾗｽさは確かにあるのだが、同時に「自分にはもう時間がない」というある種の諦観が端々の行間から滲み出ていたからである。
（近年、氏は精神的な病いを患っている）
なんというか横田氏の壮大な遺言の序章のように思えて、気軽に読後ﾚﾋﾞｭｰを書く気にはなれなかったというのが私の正直な気持だった。

だが本書はもっとｶｼﾞｭｱﾙに手に取れる。そう、あの『日本SFこてん古典』のように。『入門篇』といってもｸｵﾘﾃｨｰはいつもどおり。
昭和40年代から最近まで執筆した雑誌・月報原稿を凝縮、奇想小説ならSFでも探偵小説でもなんでもあり。
図版もﾀｯﾌﾟﾘ、巻末には各章の解題まで付けた楽しい本になった。
戦後児童向仙花紙本の章は番外篇というには目玉すぎる内容だし、古書収集家としての想いを綴った「幕間」における氏の姿勢を全面的に私は支持する。
自分の持っている古書の市場値を吊り上げたいだけの喜国雅彦周辺や、ﾔﾌｵｸでﾌﾞﾙﾄﾞｰｻﾞｰのように古書を買占め回っている森英俊のような、
古書を株かなんぞと履き違えている輩とは月とｽｯﾎﾟﾝの横田氏の誠実さに読者はきっと共感する筈だ。

幸いな事に『明治篇』刊行時のｲﾍﾞﾝﾄに姿を見せた位なので、氏の体調も復調の兆しありと思いたい。ﾌｧﾝは皆、『大正〜昭和篇』を早く読みたくて仕方ないのだ。
こうなったら何時までも気長に刊行を待つ。あせらずのんびりで構わない、体調と上手くつきあいながら作業を進めていってくれればいい。

明治時代の作家たちが、なんとも面白い、なんともハチャメチャな奇想天外な小説を書き残してしていることのわかる1冊。
中学、高校で学習したいわゆる前向きな、なんとも味気ない文学史とは異なる温かみのある「もう一つの文学史」がここに完結しています。明治から大正時代にかけて生きた多くの人々の多彩な生きかた、豊かな想像力をうかがい知ることができます。
まさに、日本の「失われた時」を想像力で旅したい人のための文学史です。

　中学生向けの「ちくまプリマーブックス」の一冊だが、かなり気合いを入れて書いたものらしく読み応えがあった。
　著者はSF作家だが、同時に日本の古い時代のSFを掘り起こし、紹介していることでも知られる。
　本書では『二十世紀の予言』、『百年後の未来』など、明治〜大正期に書かれた未来予測の本を取り上げ、その的中度が検証されている。飛行機とか電話の発達は当たっているとして、動物との会話、世界平和が実現されていないのは残念。
　予測が当たっているかどうか、興味本位で紹介するだけではなく、誰がどうしてそのような予測をしたのかという点まで踏み込んでいるのが偉い。予測の当たりはずれの理由まで、歴史的・社会史的に分析されているので良心的。