自然主義の芸術に抗し、理想主義や道徳を標榜する白樺派の中心として、志賀直哉らと共に活躍した文豪武者小路実篤の随筆・評論集です。ちなみに本書の題字は実篤の筆だそうです。その人柄が実によくにじみ出た、恬淡でかつ丁寧で、つよい一徹さを感じさせるいい字だなと思います。

　内容としては、表題の「人生論」「愛について」の他に「新しき村に就いての対話」「東洋と西洋の美術」「人類の意志について」「画と文学」など、計１５テーマの随筆・評論が収録されています。多産で幅広い実篤の作品の中からバランスよく選んであるのではないかと思います。ただ、この新潮文庫のものは文字が小さい仕様なので、少し読みにくい人もあるかもしれません。お気をつけください。
　私はある程度はっきりした流れの見える小説作品『友情』や『真理先生』の後にこちらを読んだので、随筆は全体に内容に重複が多く、やや訥々としすぎて冗漫な印象も受けましたが、全編実に実篤らしい楽観主義に満ちており、強い信念に裏付けられたその前向きな姿勢に元気付けられました。

　「根と実」や「花と人間の美しさ」など、何でもない日常の中での所感を綴った短い随筆なのですが、実篤はひとと同じ風景を見ても、その現象の「奥にあるもの」にまで観察の糸をググッと伸ばして思索をし、そこから独自の考察と表現をしており、一流の文学者はやはり違うなあ・・と思わせられました。
　また「人生論」には人生の良き先達からの温かな助言が詰まっており、「幸福をつかむのを恐れるな。だが不幸を又ごまかすな。正面から耐えて進むのが、若者らしい」等、励まされる名言だらけです。ふと気づけば私はトルストイ門下の方にはお世話になることが多くて、ロマン・ロランにも随分励まされましたが、実篤にも大変勇気付けられます。感謝。

　個人的には、実篤入門書としては本書をあまりお勧めしません。随筆や評論では、実篤の本領がどうも伝わりきらないように思うからです。ですので出来れば小説をいくらか読まれてから読まれることを推奨いたしますが、こちらを先に読みたい方は、もちろんご随意に。

　

「まりせんせい」ではなく「しんりせんせい」と読みます。しかも男の先生です。

『友情』を読んで武者小路実篤ワールドにはまった私は本屋さんでふと手にしたこの小説を何の気なしに買ってみたのですが、『友情』以上に厚い『人情』の物語です。

今出ている小説って人間の悪い部分、特に自分の中の暗闇みたいなのを扱ったものが多いような気がします。感情移入はできますが、読んだあと暗くなります。でもこの小説の中では、金はないのに人徳がある真理先生を中心に、物語には「いいひと」しか出てこないんです。多分そんな小説他にないんじゃないかってくらい。私はこの小説を読んだ後、すごく「日本人」を感じました。そう、そのほがらかさ、人を信じる心、自然を愛する心・・・。なんというか今の世の中から消えつつあるけど確かに残っている日本人のやさしさというものをすごく感じたんです。読んだあと、あまりのうれしさに、空を見上げて「日本人でよかった」としみじみ思いました。

小説としては一番とはいえないかもしれませんが、でも私が「好き」な小説の中では一番です。

　デスマスクをたたき割るシーン。自分が大切にしていたものを破壊する。裏切られたこの感覚は一生忘れまい。しかし自分は高邁な理想に向かって歩んでいく。まさに青春の群像です。